De metros contra millas o el satelite que no llego a orbitar marte

Andaba yo por el año noventa y nueve del siglo pasado, cuando una noticia me hizo reír por lo incompetentes que podemos llegar a ser los humanos, o sino estúpidos.

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Ya hemos visto en entradas anteriores lo diferentes que somos con respecto a la pérfida alvión con temas como el de la conducción, y es que como diría Obelix, "estos ingleses están locos", pero no ya sólo los ingleses sinó algunos paises  que fueron parte del imperio inglés han heredado parte de sus manías, por decirlo de alguna forma, entendiendo que al revés del resto del mundo estos "hijos de la Gran Bretaña" utilizan un sistema de medidas un tanto especial, y al contrario de lo que ocurrió en España que se pasó al Sistema Métrico Decimal, por ley de 19 de julio de 1849, dejando de lado las medidas antiguas, como el celemil, la arroba, la fanega, el cuartillo, aunque éstas se siguieron utilizando y se siguen usando en algunas zonas. Pero hoy no toca hablar de cuartos, ni de dineros, ni de cuartillos, ni de arrobas, hoy nos toca tirarles una pulla a esos hijos de la Gran Bretaña pero del otro lado del atlántico

Aunque según la Wikipedia, oficialmente sólo tres países no tienen el sistema internacional de medidas, es un hecho constatable que si vas a Inglaterra aparte de circular por la izquierda como vimos aquí, siguen utilizando medidas en el sistema métrico inglés o imperial, aunque según parece hay ciertas diferencias entre ingleses y norteamericanos

países que oficialmente tienen el sistema internacional

Bueno, todo empieza cuando tras la revolución francesa se trata de dar un patrón universal para evitar que las magnitudes sean diferentes en cada país, o incluso en algunas zonas dentro del mismo país, no es lo mismo una onza si estabamos en estados unidos o en inglaterra, o la vara, como medida diferente en los antiguos reinos de la península.

El kilogramo se define como la masa de un cilindro de platino-iridio que se conserva en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas en Sèvres (Francia), conocido como kilogramo patrón.

Dicha masa corresponde aproximadamente a la de un litro de agua pura a 4ºC, que fue la definición original.

Tras diferentes reuniones y tratados internacionales vemos que sólo quedan 3 países que no utilicen el Sistema Internacional de Medidas, Estados Unidos, Liberia y Birmania, pero el que nos interesa es Estados Unidos, que por ser especiales pues decidieron que podían trabajar con dos sistemas de medidas a la vez.

Dos equipos, uno con sede en el Jet Propulsion Laboratory de Pasadena, que era el encargado de programar los sistemas de navegación de un satélite que iba a estar en órbita sobre marte, el Mars Climate, usaban el sistema internacional, pero hete aquí que el otro laboratorio, el Lockheed Martin Astronautics de Denver, que es el encargado del diseño y construcción del satélite, utilizaba el sistema inglés. La sonda se lanza el 11 de diciembre de 1998, y se estrelló, se perdió la comunicación con la sonda, el 23 de setiembre de 1999, debido a que no se ha hecho la conversión de medidas lo que provoca que la sonda se acerque demasiado al planeta rojo, siendo atraído por su gravedad, y estrellándose en algún punto de su superfice, la sonda debía estar a una distancia de entre 87 y 93 millas (139 y 149 km) pero estaba a 37millas (60km), cuando se pierde la comunicación y hace de la NASA el hazmereir de medio mundo...

Mención aparte merecen esas medidas que todos damos por buenas y estarían mal expresadas como es hablar de las pantallas de los diferentes dispositivos en pulgadas, llantas de coches, llaves y demás herramientas que por proceder de países que utilizan esta forma de medir nos la cuelan en pulgadas...

Mas información:

Medidas

Sobre la Mars Climate Orbiter, aquí, aquí, aquí, y aquí