De piedras de toque

piedra de toque wikipedia

Estábamos hablando y salió el tema de la piedra de toque, ¿que tocaba la piedra? Pues, la piedra, tocaba las joyas de oro...

 

Antiguamente, y no en el impero romano, sino en la antigua Grecia, se utilizaba ya esta piedra para saber la pureza de los metales preciosos, tales oro y plata.

Es una piedra oscura, compuesta por cuarzo amorfo, con alúmina, cal, óxido de hierro, carbón y otras sustancia de grano fino, su principal característica es que no puede ser atacada por los ácidos, lo que la hace perfecta para probar con estos la pureza de los metales.

Cuando se quiere ver que pureza tiene una joya de oro, se frota esta sobre la piedra dejando una marca (toque) sobre la que se vierte ácido nítrico, al no poder afectar a la piedra, sólo afectará a la aleación de oro y dependiendo de la reacción sabremos si es oro puro o aleado, si es oro puro, la marca no sufrirá cambios, si es aleada cambiará de color, dependiendo de ese color sabremos cuanta aleación lleva.

Según la RAE:

Piedra de toque.

1. f. Jaspe granoso, generalmente negro, que emplean los plateros para toque.

toque.

2. m. Ensayo de un objeto de oro o de plata que se hace comparando el efecto producido por el ácido nítrico en dos rayas trazadas sobre una piedra dura, una con dicho objeto y otra con una barrita de prueba, cuya ley es conocida.

En la antigua Grecia y en la civilización del Valle del Indo era empleada para conocer la pureza del oro. Se rayaba la piedra con piezas de diversas aleaciones de oro y cobre y el color de la rayadura dependía de la cantidad de oro que tuviese, de forma tal que cuando se necesitara saber el contenido de metal precioso de alguna pieza desconocida bastaba con rayar la piedra con ella y comparar el color de la rayadura con los producidos por las demás piezas.