De amazonas y del Amazonas

Guerrera a caballo, de Franz von Stuck

Hace ya algún tiempo que quiero escribir esta entrada, hoy en día entendemos por amazona a una mujer que monta a caballo, algunos las identificarán como mujeres guerreras y seguramente muchos dirán que vivían en el río Amazonas y de ahí su nombre, cosa no del todo errada, ya que el nombre del río si que viene de unas mujeres guerreras que asustaron y mucho a los primeros exploradores españoles y portugueses, y estos confundieron con las amazonas que aparecen en los relatos clásicos, ya que las amazonas guerreras son anteriores al descubrimiento del río Amazonas.

En la grecia clásica se decía eran feroces guerreras que se cortaban el pecho derecho para poder tirar con arco o lanzas montadas a caballo,  la preposición a indica privado de y la palabra mazos significa pecho, por lo que a+mazos significaría mujer sin pecho, actualmente algunos lingüistas sugieren que vendría de la raíz persa "ha-mazan" que significaría "guerreros", otros dicen que de una raíz protoindoeuropea ṇ-mṇ-gw-jon-es que vendría a significar "sin maridos", por la tradición de que no tenían maridos, ya que sólo se relacionaban con hombres una vez al año y en sus ciudades los únicos hombres que vivían eran esclavos. Siguiendo con la literatura clásica de esas relaciones, si nacían hombres, eran abandonados y si nacían mujeres, se les amputaba un seno y se las preparaba para la guerra, eran nómadas y habitaban la zona norte del Mar Negro, Crimea, y el Mar de Azov, aunque también se las ubica en Partia, actual zona de Irán, Irak y Afganistán, o en Libia, lo que lleva a algunos historiadores a decir que al estar tan en el borde de las civilizaciones clásicas son meras fantasías, pero excavaciones arqueológicas en el sur de Rusia, cerca de Pokrovla, en Kazajistán, han dado con restos de mujeres enterradas en túmulos junto con sus armas, , lo que lleva a confirmar la existencia de tribus nómadas de mujeres antes del 400 a.c., siendo posiblemente el origen de la leyenda, si no hay futuros hallazgos que lo refuten.

De Europa a las Américas. El mito,  ya está totalmente enraizado en las sociedades europeas, hasta Marco Polo, lo nombra en su libro de las maravillas:

En donde se habla de las islas llamada Varón y Mujer

La que se llama Varón está en alta mar, a 500 millas hacia el Mediodía (...) Pero en esta isla no viven las mujeres, ninguna, ni las casadas ni las solteras, sino que habitan en otra isla llamada la Mujer. Desde esta isla se van los maridos por tres meses: marzo, abril y mayo, para vivir con sus mujeres a la isla de la Mujer, y allí gozan de ellas. Y al cabo de os tres meses vuelven a esta isla y quedan trabajando los nueve meses restantes.

(...) De esta isla a la que habitan sus mujeres hay por lo menos 30 millas. Y por eso no viven con ellas todo el año, porque dicen que si hubieran de pasarlo todo el año con ellas, se morirían. La madre amamanta en verano al hijo que nace durante el año. Pero en cuanto tienen catorce años los mandan por mar a la isla de sus padres, y ésta es la costumbre de las dos islas, como lo oís. Las mujeres no hacen más que criar a sus hijos y recogen las frutas que hay en la isla.

El mito viaja a las Américas con Cristobal Colón a quien le comentan que hay una isla únicamente habitada por mujeres, a Hernán Cortés también se lo comentan, situando a las amazonas en Chiuatán. Pero lo que va a definir el nombre del río mas caudaloso del mundo y mas largo, si se confirma el cambio oficial de las fuentes donde nace, lo que va a dar el nombre al río que llamamos Amazonas es el viaje que hace Francisco de Orellana en 1541. Este partió de Guayaquil el 4 de febrero y tras siete meses, llegó al atlántico, en su viaje los días 24 y 25 de junio fue atacado por unas tribus comandadas por mujeres, a las que el Padre Gaspar de Carvajal, cronista del viaje, llama Amazonas:

Fco. de Orellana

(...) aquí fue una muy gran y peligrosa batalla (...) Quiero que sepan cuál fue la cabsa por que estos indios se defendían de tal manera. Han de saber que ellos son sujetos y tributarios de las Amazonas, y sabida nuestra venida, les van a pedir socorro y vinieron hasta diez o doce, que éstas vimos nosotros, que andaban peleando delante de todos los indios como capitanas, y peleaban ellas tan animosamente que los indios no osaban volver las espaldas, y al que las volvía delante de nosotros le mataban a palos, y esta es la cabsa por donde los indios se defendían tanto. Estas mujeres son muy blancas y altas, y tienen muy largo el cabello y entrenzado y revuelto a la cabeza, y son muy membrudas y andan desnudas en cueros tapadas sus vergüenzas, con sus arcos y flechas en las manos, haciendo tanta guerra como diez indios; y en verdad que hubo mujer de éstas que metió un palmo de flecha por uno de los bergantines, y otras que menos, que parecían nuestros bergantines puerco espín.

Como consecuencia de esta narración, el río que en un principio se llamó Río Orellana, pasaría a llamarse Río de las Amazonas.

ruta de Orellana.kmz

Orellana llegaría al Atlántico el 26 de agosto, después de 7 meses, 2.000 km andados y unos 5.000 navegados, era el primero en recorrer el amazonas, no encontró El Dorado, ni los árboles de especias, pero nos dejó un relato de uno de los viajes de descubrimiento del nuevo mundo mas espectaculares de los que tengo conocimiento.

amazona.

(Del lat. Amāzon, -ōnis, y este del gr. ᾿Αμαζών).

1. f. Mujer de alguna de las razas guerreras que suponían los antiguos haber existido en los tiempos heroicos.

2. f. Mujer de ánimo varonil.

3. f. Mujer que monta a caballo.

4. f. Traje de falda, comúnmente muy larga, que usan algunas mujeres para montar a caballo.

Queda por último reseñar que el mito de las Amazonas, pueda ser el origen de las Valquirias, y las Skjaldmö islandesas, o al menos tener una raiz común.

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